세탁기 통세척과 냄새 관리, 드럼·통돌이별 정리

마른 수건을 개다가 얼굴에 대 보고 멈칫했다. 오늘 빨아 햇볕에 말린 수건인데 쿰쿰하다. 흰 티셔츠 어깨에는 검은 가루 같은 것이 몇 점 묻어 있었다. 통세척 클리너는 지난달에도 돌렸다. 그렇다면 냄새는 어디에 숨어 있었을까.

세탁기 냄새는 세탁조 하나에서만 나지 않는다. 물이 고이고, 보풀이 걸리고, 세제가 굳는 자리라면 어디든 출처가 될 수 있다. 손이 쉽게 닿는 곳부터 하나씩 열어 보며 범인을 좁혀 간다. 크게 보면 통 둘레(패킹·투입구·거름망·필터), 통 안쪽(두 통 사이), 통 밖(배수 호스·배수구) 세 겹이다. 통세척만 몇 번 돌렸는데 냄새가 그대로였다면, 냄새가 통 밖이나 둘레에 있었을 가능성이 크다.

문 둘레 고무 패킹, 주름 안쪽

드럼세탁기라면 가장 먼저 여기를 본다. 문을 열고 패킹 아래쪽 주름을 손가락으로 살짝 젖혀 보면, 물이 고여 있거나 보풀과 머리카락이 끼어 거뭇하게 변한 곳이 보일 때가 많다. 늘 젖어 있는 자리라 곰팡이가 가장 먼저 생긴다.

이미 검게 변한 부분은 전용 세정제로 닦고 잘 말린다. 그다음부터는 세탁이 끝날 때마다 마른 수건으로 패킹 안쪽을 한 번 훑어 주기만 해도 곰팡이가 크게 준다. 패킹이 깨끗한데도 냄새가 난다면 다음 자리로 넘어간다.

세제·유연제 투입구

투입구를 끝까지 당겨 빼 본다. 유연제 칸 안쪽이 미끈거리고 거뭇하다면 그 칸이 냄새의 출처일 가능성이 높다. 액체 세제와 유연제가 굳어 끈적하게 남으면 곰팡이가 피기 쉽다. 분리되는 모델이라면 빼서 미지근한 물로 씻고, 투입구가 꽂히는 안쪽 공간까지 닦는다. 드럼이든 통돌이든 한 달에 한 번 정도 챙기면 된다.

여기서 세제 양도 함께 돌아본다. 많이 넣을수록 깨끗해질 것 같지만, 헹굼으로 다 빠지지 않은 세제와 유연제는 찌꺼기로 남는다. 늘 계량 컵보다 넉넉히 붓는 집이라면 통세척보다 먼저 세제를 정량으로 줄이는 것만으로 냄새가 줄기도 한다. 찬물 세탁을 주로 한다면 세제가 덜 녹아 찌꺼기가 남기 쉬우니, 잘 녹는 세제를 고르는 것도 방법이다.

보풀 거름망

통돌이 세탁기는 통 안쪽 벽이나 회전 날개 근처에 보풀 거름망이 달린 경우가 많다. 가득 찬 채로 두면 보풀이 다음 빨래에 다시 붙어 나오고, 망에 낀 물때도 냄새를 보탠다. 자주 비우고, 비울 때 칫솔로 망을 가볍게 문지른다. 드럼에도 거름망이 있는지는 모델마다 다르니 설명서에서 위치를 확인한다.

아래 앞쪽, 배수 필터 덮개 뒤

드럼세탁기 아래 앞쪽의 작은 덮개 안에는 배수 필터가 있다. 동전, 머리핀, 머리끈, 보풀 덩어리가 걸리는 곳이다. 막히면 배수가 느려지고 고인 물이 냄새를 만든다. 몇 주에 한 번은 열어 보는 게 좋고, 열 때는 순서를 지킨다.

여기까지가 손으로 열어 볼 수 있는 자리다. 패킹, 투입구, 거름망, 필터가 모두 깨끗했다면 남은 곳은 눈으로는 볼 수 없는 통 뒤쪽과, 아예 세탁기 밖이다.

눈에 안 보이는 곳, 두 통 사이

패킹도, 투입구도, 필터도 깨끗한데 검은 가루가 계속 나온다면 범인은 통 뒤쪽이다. 세탁조는 우리가 보는 안쪽 통과 그것을 감싼 바깥 통, 두 겹으로 되어 있다. 그 사이 틈에 녹지 않은 세제와 유연제 찌꺼기, 보풀, 물때가 조금씩 붙고, 늘 축축하니 곰팡이와 세균이 자라기 좋다. 심해지면 검은 조각이 떨어져 빨래에 묻어 나온다.

손이 닿지 않는 곳이라 통세척 코스로 씻는다. 높은 온도의 물이나 강한 물살로 세탁조를 씻어 내는 코스로, 제조사들은 대체로 한 달에 한 번 안팎을 권하고 일부 모델은 일정 횟수 세탁 뒤 알림을 띄운다. 반드시 빈 통으로 돌린다. 빨래가 들어 있으면 클리너가 옷감을 상하게 할 수 있고 효과도 떨어진다. 클리너를 넣기 전에 통 안쪽과 패킹 주름에 양말 한 짝이 남아 있지 않은지 손으로 훑어본다.

클리너는 성격이 다르다. 산소계는 거품을 내며 찌꺼기를 불려 떼어 내고 냄새가 덜해 쓰기 편하다. 염소계는 살균·표백력이 강해 곰팡이 냄새가 심할 때 쓴다. 클리너 없이 전용 코스만 돌리면 가볍게 자주 헹구기는 좋지만 굳은 찌꺼기는 잘 안 떨어진다. 베이킹소다나 식초를 쓰는 집도 있는데, 굳은 찌꺼기를 없애는 힘은 전용 클리너보다 약한 편이다.

통세척 코스가 없거나 오래된 통돌이라면 ‘불림’이 핵심이다. 흔히 가장 높은 수위로 물을 받아 클리너를 녹이고, 제품 포장에 적힌 시간만큼 불렸다가 표준 코스로 세탁·헹굼·탈수까지 돌린다. 이때 물 위로 떠오르는 찌꺼기를 뜰채나 거름망으로 건져 내면 옷에 다시 붙는 일을 줄일 수 있고, 찌꺼기가 많이 나왔다면 헹굼 코스를 한 번 더 돌린다. 물 온도와 불림 시간은 클리너마다 다르니 그 제품 안내를 따른다.

통세척을 자주 할수록 좋은 것도 아니다. 설명서 주기를 따르고, 그 대신 세탁할 때마다 문을 열어 말리고 패킹을 닦는 일을 꾸준히 하는 편이 효과가 크다. 빨래 양이 많거나 습한 곳에 놓인 세탁기라면 통세척 날을 조금 앞당긴다.

통세척을 한두 번 더 했는데도 검은 가루가 계속된다면, 손이 닿지 않는 곳이 심하게 오염된 것일 수 있다. 이때는 제조사 서비스나 전문 분해 청소를 고려한다.

세탁기 밖, 배수 호스와 바닥 배수구

여기까지 다 했는데도 냄새가 그대로라면, 냄새가 세탁기 안이 아니라 배수 쪽에서 거꾸로 올라오는 것일 수 있다. 세탁기를 돌리지 않을 때도 주변에서 하수구 냄새가 난다면 이쪽일 가능성이 크다. 배수 호스가 꺾여 물이 고여 있지 않은지, 바닥 배수구와 호스 연결부에 틈이 없는지 본다. 연결부를 잘 막아 주는 배수구 부품을 쓰거나, 설치 기사나 서비스센터에 점검을 요청하는 것이 확실하다.

드럼과 통돌이, 챙길 곳이 다르다

지금까지 찾아간 자리를 세탁기 종류별로 모으면 이렇다. 우리 집 세탁기에 없는 칸은 건너뛰면 된다. 주기는 흔히 권하는 값일 뿐이고, 설명서에 적힌 주기가 있다면 그쪽이 먼저다.

한 달에 한 번, 이 순서로

달력에 하루를 정해 두고 위에서 찾아간 길을 그대로 한 번 돈다. 아래 달력은 흔히 권하는 습관을 석 달로 옮겨 본 예시다. 실제 주기는 내 세탁기 설명서가 먼저다.

1. 패킹 주름을 젖혀 물기와 보풀을 닦는다(드럼).
2. 세제·유연제 투입구를 빼서 씻고, 꽂히는 안쪽까지 닦는다.
3. 보풀 거름망을 비우고 칫솔로 문지른다(통돌이).
4. 배수 필터를 열어 이물질을 걷어 내고 단단히 잠근다(드럼).
5. 빈 통으로 통세척 코스를 돌리고, 그동안 창문을 연다.

그리고 매번 할 일은 하나뿐이다. 세탁이 끝나면 빨래를 바로 꺼내고 문과 투입구를 열어 안을 말린다. 젖은 빨래를 통 안에 오래 두면 빨래도 세탁기도 냄새가 난다. 가끔 수건이나 침구를 높은 온도 코스로 빠는 날을 끼워 넣으면 세탁조 관리에도 도움이 된다. 옷감마다 허용 온도가 다르니 세탁 표시는 먼저 본다.

며칠 이상 쓰지 않을 때도 문을 살짝 열어 두면 곰팡이가 덜 생긴다. 어린아이나 반려동물이 있는 집은 안으로 들어가지 않도록 문을 조금만 열어 고정하거나, 사람이 있을 때만 열어 둔다. 겨울철 베란다 세탁기는 얼지 않도록 쓰고 난 뒤 남은 물을 빼 둔다.

다음 빨래를 개다가 또 냄새가 난다면, 이번에는 처음부터 다 하지 말고 지난달에 가장 지저분했던 자리부터 열어 본다. 한 번 범인으로 찾아낸 자리는 다음에도 가장 먼저 의심할 만하다.

부품 위치, 통세척 주기, 쓸 수 있는 세정제는 세탁기마다 다르니 설명서와 제조사 안내를 먼저 따른다.